Kan Norrbotten ta plats utan Jantes krokben?
Förra veckan arrangerade Norrbottens Handelskammare en konferens om det Transatlantiska Handels- och Investerar Partnerskapet, TTIP, som just nu förhandlas mellan EU och USA. Syftet var att ta hit experter på ämnet för att höja kunskapsnivån hos deltagarna och bjuda in till dialog kring ämnet. Vår ambition var att ta ned den stora internationella handelspolitiska frågan till en mer konkret nivå och titta på vad effekterna för ett exportberoende län som Norrbotten kan bli. Om vi lyckades med det sista får de deltagande företagarna uttala sig.
Vad vi däremot lyckades med var att ge Norrbotten och Luleå en högnivå konferens inom ett högaktuellt internationellt handelspolitiskt ämne. Konferenser på den här nivån har, såvitt jag förstår aldrig arrangerats i Norrbotten tidigare. Visst, det finns många konferenser där själva deltagarantalet varit mycket högre. Men sett till de talare som kom till Luleå och Norrbotten för att prata om världens största frihandelsavtal så var det en unik företelse.
Vi hade de ytterst ansvariga förhandlarna från både EU och USA här samtidigt, EU-kommissionär Cecilia Malmström och US Deputy Trade Ambassador Michael Punke. Vi hade representanter från Näringsdepartementet, Generaldirektören för Kommerskollegium, Nordenchefen för 3M och koncernledningen på AB Volvo. Personer som i vanliga fall inte frekventerar Norrbotten. Ambassdör Punke är USAs internationella handelsambassadör hos WTO stationerad i Geneve, och enligt utsago ”mycket svår att få till Stockholm.” Men vi fick honom till Luleå. Han förlängde dessutom sin vistelse med en dags flugfiske och var mycket nöjd med harren han fångade.
Kunskap om TTIP som jag tog med mig från dagen:
- Parterna förhandlar om de områden och regelverk där man idag ligger nära varandra, exempelvis säkerhetstestning inom fordonsbranschen.
- Avtalet kommer inte att innebära att några personella säkerheter eller miljölagar försämras. Snarare är det så att båda sidor kan titta på att höja sina miljökrav för en positiv anpassning till ett tuffare regelverk på andra sidan Atlanten.
- De stora effekterna kommer inte av att avgifter och tullar minskas. De stora effekterna ser man istället genom att standarder för exempelvis säkerhetstestning av fordon och sjukvårdsprodukter synkroniseras så att företagen inte behöver utföra tester och anpassningar av sina produkter två gånger. Det blir mindre kostsamt för företagen och tiden till marknad blir avsevärt mycket kortare.
Nu ska jag inte ägna hela min krönika åt att berätta hur vi som arrangör upplevde dagen. Men visst, jag är stolt som attans över mina kollegor som har jobbat hårt för att få allting på plats och ibland är vi allt för dåliga på att ge beröm. Här är några av omdömena efter konferensen:
”TTIP agreement presented on the basis of facts. Then with different perspectives and benefits.”
”The best thing about Trade was that it provided an opportunity to meet with relevant actors outside the realms of capitals. … Modern trade is an integral part in Luleå as Luleå is as much a part of modern trade, if even more so than many other cities that are situated more in the center of Europe. The city has good infrastructure, is a center for foreign direct investment, has a sprawling services sector, research and development, academia and is a center for trade in raw materials. The economic structure is highly diversified.”
”The high level of speakers and Luleå's important role as a place for in-depth discussions about European and global political and economic integration and business' role in this context.
The possibility of creating valuable contacts and meeting people during meals and breaks. Especially important for Stockholm-based officials to connect with local politicians and business-people.”
Fast, det var ju inte det jag skulle fortsätta att skriva om.
Nej, jag tänkte resonera lite grann om Norrbotten och hur vi ser oss själva. Hur vi allt för ofta fortfarande låter den där fula Jante sticka ut sitt smala, bleka krokben framför oss. Jag funderar på vilken självbild vi har och inte minst vilken bild vår regionala media fortsätter att förstärka.
Jag kan inte låta bli att förundras över hur media här i Norrbotten väljer att belysa ett arrangemang av det här slaget. Det finns ett antal faktum som vi bör ta med i beräkningen:
1. Norrbotten är ett export- och importberoende län. Norrbotten har idag 855 exporterande och 3 663 importerande företag.
2. De små och medelstora exportföretagen ökade sin export med 19% förra året.
3. USA är en av Sveriges absolut viktigaste handelspartner
4. Just nu håller EU och USA på att förhandla kring ett partnerskapsavtal, som kan bli världens största frihandelsavtal.
5. Det är en kontroversiell fråga. Alla är inte positiva utan det finns många som ifrågasätter och utmanar delar i eller hela avtalet.
6. De personer som är allra mest i hetluften och i epicentrum för detta kommer till Luleå.
7. 10 personer i Luleå är emot TTIP i sin helhet.
8. 100 personer, de flesta representanter från näringslivet i regionen, deltog i konferensen, ställde frågor och förkovrade sig i ämnet med stor behållning.
Av dessa punkter så tycker en stor del av regional media att det är mest adekvat att till resten av länet, de som inte var på plats under själva konferensen, förmedla bilden av att ”Norrbotten är emot frihandelsavtalet”. Man valde inte vinkeln ”Topp-politiker och ledare kommer till Norrbotten för att diskutera internationell handelspolitik” inte heller ”Regionala företagsledare ser stora fördelar med TTIP – möjligheten att expandera verksamheten i Norrbotten ökar”
Nej, det var mer adekvat och mer nyhetsmässigt att fokusera på de krafter som är emot. Jag skulle vilja säga att med det så lägger Jante ut sitt fula, smala krokben när vi istället hade kunna bidra till en stolthet över att vår region minsann tar plats i den här frågan. Vi är en exportberoende region, det här är viktigt för oss! Då är det väl fantastiskt att vi inte alltid behöver åka till Stockholm, Bryssel eller någon annan storstad för att få lyssna. Nu kom de faktiskt till oss!
Avslutningsvis så vill jag säga att jag tycker det är positivt med personer som tycker olika och är emot TTIP. Det är bra att vi hade engagerade demonstranter utanför Kulturens Hus, för det visar att det är en fråga väl värd att sätta sig in i och diskutera. Jag är glad att vissa av deltagarna på konferensen var kritiska och ifrågasättande. För vi fick också den här kommentaren; ”The arrangement was entirely very professional and interesting. My complaint is what was NOT. I missed a critical speaker on TTIP. Now it was a one side story, where every speaker told the audiance that any critics is based on mythes, just mythes. And everything will be fine...”
Som sagt, även om Norrbottens Handelskammare har som grunduppgift att verka för färre handelshinder och vi är positiva till frihandelsavtal, så välkomnar vi debatten.
Det enda jag ifrågasätter är vilken bild av Norrbotten som vår egen media matar oss med?*
*) Det finns undantag, såsom den här nyhetssajten jag skriver krönikan hos och Norrbottens Affärer. Men min fundering är varför övriga media så ofta visar att de hellre väljer Jante och emot.
Inger Edlund Pedersen
2015-09-11